Все мы, земляне, привыкли видеть Луну с одной и той же стороны. Она для нас как старый друг, всегда поворачивающийся к нам одним и тем же лицом. Но что там, по ту сторону? Что скрывает эта загадочная, невидимая для нас часть нашего спутника? Многие до сих пор называют ее «темной стороной», но это не совсем корректно. Приготовьтесь, сейчас мы вместе заглянем за космический занавес и узнаем, как же на самом деле выглядит обратная, или, как ее правильно называть, дальняя сторона Луны.
«Темная» или «дальняя»: расставляем точки над i
Давайте сразу развеем самый живучий миф: дальняя сторона Луны вовсе не темная. Она получает ровно столько же солнечного света, сколько и видимая нами сторона. Просто из-за феномена, который ученые называют приливным захватом (или синхронным вращением), Луна всегда обращена к Земле одной стороной. Представьте, что вы танцуете с партнером, и он постоянно смотрит вам в глаза, никогда не поворачиваясь спиной. Вот так и Луна с Землей. Ее период вращения вокруг своей оси совпадает с периодом обращения вокруг Земли. То есть, пока мы видим одну сторону, другая, дальняя, тоже проходит через фазы освещения: от новолуния до полнолуния, просто мы ее не видим.
Первые взгляды: как мы ее увидели?
До середины XX века дальняя сторона Луны была для нас терра инкогнита, абсолютно неизученной территорией. Ни один телескоп, как бы мощным он ни был, не мог пробить эту завесу тайны. Все изменилось 7 октября 1959 года, когда советская автоматическая межпланетная станция «Луна-3» совершила исторический прорыв. Она облетела Луну и впервые в истории человечества сделала снимки той самой, невидимой стороны. Это было сродни открытию нового континента, только в космосе! Качество, конечно, было не идеальным, но этого хватило, чтобы понять: там совсем другой мир.
Что же там на самом деле: рельеф и отличия?
И вот тут начинается самое интересное. Если вы думали, что дальняя сторона Луны — это просто зеркальное отражение видимой, то вы ошибаетесь. Она кардинально отличается! Главное, что бросается в глаза, если сравнивать карты двух полушарий: на дальней стороне почти нет темных «морей» (марий), которые так характерны для видимой стороны. Помните эти темные пятна, которые образуют «лицо» Луны? На дальней стороне их кот наплакал. Вместо них — сплошная, изрезанная оспинами поверхность, буквально испещренная кратерами. Это настоящий хардкор: горы, хребты, бесчисленные кратеры, наложенные друг на друга, — свидетельства миллиардов лет космических бомбардировок.
Дальняя сторона выглядит более древней, более суровой и менее «гладкой». Ее рельеф более возвышенный, с более толстой лунной корой. Самый эпичный объект там — бассейн Южный полюс — Эйткен, один из крупнейших и старейших ударных кратеров во всей Солнечной системе, его диаметр около 2500 километров, а глубина до 13 километров! Это просто гигантская вмятина, внутри которой уместилась бы не одна страна.
Почему она такая другая: научные гипотезы?
Ученые ломают головы над этой асимметрией десятилетиями. Основная гипотеза связана с толщиной лунной коры. На дальней стороне кора значительно толще — в среднем около 60 км, в то время как на видимой стороне она составляет около 30-40 км. Из-за этой толщины магме из недр Луны было гораздо сложнее пробиться на поверхность и образовать обширные базальтовые равнины, то есть те самые «моря».
Но почему кора такая разная? Одна из популярных теорий, гипотеза гигантского столкновения, предполагает, что Луна образовалась после удара крупного объекта о молодую Землю. Возможно, Земля, еще горячая после формирования, излучала больше тепла в сторону Луны, которая тогда была ближе. Это тепло могло повлиять на распределение вещества в Луне, сделав одну сторону горячее и тоньше, а другую — холоднее и толще. Или же, по другой версии, в Луну врезался еще один, более мелкий спутник, который «налепил» часть своей массы на дальнюю сторону, увеличив толщину коры.
Современные исследования: что мы узнали недавно?
Эра «Луны-3» давно прошла. Сегодня мы исследуем дальнюю сторону гораздо детальнее. Самым значимым событием последних лет стала миссия китайского зонда «Чанъэ-4», который 3 января 2019 года совершил первую в истории человечества мягкую посадку именно на дальней стороне Луны! Это был настоящий прорыв, ведь для связи с Землей пришлось использовать спутник-ретранслятор «Цюэцяо», который постоянно находится в точке Лагранжа L2 системы Земля-Луна. «Чанъэ-4» и его луноход «Юйту-2» исследуют состав грунта, радиационную обстановку и даже пытались вырастить растения в мини-оранжерее.
Что ищут ученые на дальней стороне? Кроме разгадки ее геологической истории, это потенциальные запасы водяного льда в постоянно затененных кратерах у полюсов, особенно в гигантском бассейне Южный полюс — Эйткен. Вода — это ключ к будущим лунным базам, ведь ее можно использовать для питья, получения кислорода и даже ракетного топлива. А еще дальняя сторона — идеальное место для размещения радиотелескопов. Ее массивная толща служит щитом от радиопомех с Земли, открывая уникальные возможности для изучения ранней Вселенной в низкочастотном диапазоне, что на Земле практически невозможно из-за нашего собственного «шума».
Так что, как видите, дальняя сторона Луны — это не просто загадочная тень, а целый неизведанный мир, полный сюрпризов и потенциальных открытий. Она продолжает манить исследователей, обещая разгадать тайны не только Луны, но и всей Солнечной системы. И кто знает, быть может, именно там, на этой суровой и изрытой кратерами поверхности, когда-нибудь появится первая постоянная база человечества.
